California parchi – Guida

Posti da vedere Il Joshua Tree NP è unico e affascinante. Meglio partire la mattina presto visto che
il posto è caldo. Fondamentale passeggiare nei sentieri ben curati del parco per godersi al meglio
il posto. Tra i posti che consiglio ci sono Arch Rock, Cholla Cactus Garden, Split Rock, the Skull,
Jumbo Rock, Hidden Valley e il giardino dei cactus che c’è prima dell’uscita verso sud. Pioneer Town
vicino a Yucca e all’ingresso del parco di Joshua Tree è il set abbandonato di tanti film western.
Consigliato per una sosta nel bel motel e per un concerto e una bistecca da Pappy & Harriet's.
Salvation Mountain è un posto che se non lo si vede non ci si crede. È un’intera collina dipinta da un
genio visionario. Il posto è caldissimo e si trova nella zona del fetido Salton sea quasi al confine
con il Messico. Leonard Knight non ci abita più ma  ci sono dei ragazzi che sistemano un po’ il posto e
danno informazioni ai turisti.
Il Salton Sea è agghiacciante ma va visto. È un lago morto salato che si è formato negli anni 50 e che
fa una puzza terribile visto che i pesci muoiono e vanno in putrefazione sulle “spiagge”. Sembra il set
di un film girato dopo una guerra atomica... Per andare da Joshua Tree verso Las Vegas consiglio di fare la Historical Route 66
fino a Needles. Panorami desertici e posti isolati e inquietanti come il Bagdad Cafe a Newberry Springs dove è stato girato
l’omonimo film. Il posto è veramente inquietante e popolato da persone non proprio tutte a posto… Un po’ meglio (ma non troppo)
sono i gestori di Roy’s la cui insegna campeggia nel vuoto più assoluto. Per 50 km prima e dopo non si vede una casa... e neanche
un distributore di benzina. Lungo la strada ci si può fermare nel museo-deposito di Elmer Long con le sue sculture a base di
bottiglie e scarti vari.
Route 66 attractions
Vicino a Las Vegas è assolutamente da vedere il Red Canyon. Sembra di essere a centinaia di Km dalla città del vizio invece il
canyon dista 15 minuti in macchina dalla Strip. Anche la Death Valley è da vedere ma sconsiglio di farlo in agosto come abbiamo
fatto noi. La macchina segnava a Bad Waters una temperatura di 51°C. Senza aria condizionata secondo me non si dura più di 5 minuti.
In ogni modo una passeggiata nelle parti più alte (Dante’s View e Zabriensky Point) si riesce a fare anche in agosto.
Consigliato anche un giro alle dune e al lago salato di Bad Waters. A nord della Death Valley consiglio una sosta a Mammoth Lake e
ai suoi bei laghi e boschi. Consigliatissimo è anche un bagno al tramonto nelle sorgenti termali naturali che sono nella pianura
sotto al paese.
A Bishop merita oltre alla salita delle belle montagne che la circondano anche una sosta nella gallery del grandissimo fotografo
di montagna Galen Rowell. Per descrivere Yosemite ci vorrebbe un libro. Questa volta abbiamo evitato le calche della parte più
turistica del parco e abbiamo visitato le valli che partono dall’ingresso a est di Tioga Pass. Zone bellissime e selvagge!
A Lake Tahoe abbiamo avuto il piacere di essere accompagnati dai nostri cari amici Erica e Tucker che ci hanno fatto scoprire
la bellezza di queste terre in bici e canoa. I single trial di Tahoe sono tra i più belli che abbia mai visto in vita mia!
Dove mangiare
Pappy & Harriet's è un posto mitico aperto dagli anni 60 dove si mangia ottima carne alla griglia e si ascolta musica dal vivo e
dove può capitare di vedere concerti di Robert Plant, di gruppi come i Franz Ferdinand o i Queen of the Stone Age che abitano o
registrano da quelle parti. Ottime le costolette! Se Pappy è chiuso a Yucca Valley c’è un buon ristorante messicano (La Casita)
che fa piatti a base di pesce e ottimo margarita.
Antony Bourdain consiglia giustamente il JT Country Kitchen sulla strada principale di Joshua Tree vicino all’ingresso del parco
per una colazione di quelle che non si scordano subito. Il ristorante più incredibile che abbiamo incontrato è quello che sta nella
stazione Mobil di Mono Lake appena fuori dal parco di Yosemite. Quella che sembra la mensa di una stazione di servizio è in realtà
un ristorante di alta cucina gestito da un cuoco scappato dal caos di San Francisco. Si può mangiare dai tacos con l’aragosta alle
costine di cervo con mirtilli. Consigliatissimo!

Dove dormire
In generale i motel di questa zona sono tutti abbastanza scalcinati. Gli alberghi per turisti sono generalmente troppo costosi per
un viaggiatore indipendente. Quando scegliete un motel guardate che abbia l’aria condizionata funzionante e non sia per fumatori...
Una grande eccezione è il Pioneer Motel di Pioneer Town vicino a Yucca City che usa il vecchio set dei film western.
È pulito accogliente e dal grande fascino e per cena a pochi metri c’è Pappy & Harriet's.
A Mammoth si può fare campeggio libero nella zona delle terme in mezzo alle mandrie di mucche.
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